Ortodoncja jest dziedziną medycyny zajmującą się nie tylko prostowaniem zębów, ale również badaniem narządu żucia i leczeniem zaburzeń w tym zakresie. Każdy człowiek, bez względu na wiek, może poddać się leczeniu ortodontycznemu. Trzeba jednak pamiętać, że korygowanie wad zgryzu u osób dorosłych trwa dłużej i jest ono trudniejsze niż u dzieci.
Leczenie ortodontyczne może obejmować zastosowanie zarówno aparatów na zęby, zabiegów chirurgicznych, jak i ćwiczeń wykonywanych przez pacjenta. Każde leczenie ortodontyczne składa się z diagnostyki, która jest przeprowadzana w czasie pierwszych wizyt. Ortodonta sprawdza stan uzębienie pacjenta, przygotowuje modele uzębienia, zleca wykonanie wszystkich potrzebnych badań (np. zdjęć RTG). Po otrzymaniu wyników lekarz przygotowuje plan leczenia. Razem z pacjentem omawia poszczególne etapy, wybór aparatu oraz omawia koszty leczenia. Po uzgodnieniu wszystkiego ortodonta zakłada pacjentowi aparat na zęby. W zależności od wady zgryzu i wieku pacjenta może wykorzystać aparat stały lub ruchomy. Należy jednak pamiętać, że przed założenie aparatu wszystkie zęby muszą być wyleczone, bez oznak próchnicy czy kamienia nazębnego.
Rodzaje aparatów na zęby
Aparaty ruchome zalecane są dzieciom w wieku 4-12 lat, kiedy ich zęby mleczne są wymieniane na stałe. Należy je nosić przez kilkanaście godzin na dobę. Wymaga to od pacjentów dużej systematyczności, współpracy z lekarzem oraz cierpliwości, ponieważ takie leczenie może trwać nawet kilka lat. Aparaty ruchome służą głównie korygowaniu wad zgryzu i budowy szczęki. W małym stopniu wpływają na kształt zębów.
Natomiast aparaty stałe zakładane są osobom, które mają już wszystkie zęby stałe. Mogą one prostować nie tylko żeby, ale i skomplikowane wady zgryzu. Leczenie takimi aparatami musi być rozciągnięte w czasie i najczęściej trwa około dwóch lat.
Po założeniu aparatu lekarz dokładnie instruuje pacjenta odnośnie higieny jamy ustnej i dbania o aparat. W przypadku aparatów stałych, to mycie zębów po każdym posiłku, używanie odpowiednich szczoteczek zarówno do mycia zębów, jak i czyszczenia klamerek oraz zamków w aparacie. Leczenie obejmuje również szereg wizyt kontrolnych, w czasie których ortodonta kontroluje postępy w leczeniu. Natomiast po jego zakończeniu, pacjent musi jeszcze korzystać z aparatu retencyjnego, którego zadaniem jest utrzymanie wyników leczenia.